Cardron, un soldat un peu moins oublié

Légende accompagnant cette photo dans l'album de Fernand Le Bailly : "Le sergent Salvé.
Une tombe d'un camarade. 'Cavaliers de Courcy', près Reims, nov. 1914".

"Croix de 1914, ornées de drapeaux d'enfants, qui ressembliez à des escadres en fête, croix coiffées de képis, croix casquées, croix des forêts d'Argonne qu'on couronnait de feuilles vertes, croix d'Artois dont la rigide armée suivait la nôtre, progressant avec nous de tranchée en tranchée, croix que l'Aisne grossie entraînait loin du canon, et vous, croix fraternelles de l'arrière, qui vous donniez, cachées dans le taillis, des airs verdoyants de charmille, pour rassurer ceux qui partaient. Combien sont encore debout, des croix que j'ai plantées ?
"Mes morts, mes pauvres morts, c'est maintenant que vous allez souffrir, sans croix pour vous garder, sans cœur où vous blottir. Je crois vous voir rôder, avec des gestes qui tâtonnent, et chercher dans la nuit éternelle tous ces vivants ingrats qui déjà vous oublient." (Les Croix de Bois, 1919)
Qu'il nous soit permis avec cette photo, à la veille de ce 11 novembre, de faire mentir Roland Dorgelès. Perdu au milieu de photographies de l'album de mon arrière-grand-père, prises entre la Neuvillette et les tranchées de Courcy, ce cliché est anodin en apparence. Seulement, il n'est que de scruter la croix et faire varier sa lumière et son contraste, pour que la pierre livre un nom: il s'agit de la tombe d'Alfred Cardron, né le 25 février 1889, à Colombes (Seine), employé de chemin de fer, tué le 24 octobre 1914. Le Journal de marche du 36e, à la même date, en dit un peu plus long sur cette mort tragique : devant la route nationale Laon-Reims, "dans la nuit, de nouvelles tranchées sont commencées un peu en avant des anciennes. Toujours quelques coups de feu de la part de l'ennemi. Un homme est tué par une balle perdue pendant qu'il enterrait un soldat trouvé dans le Cavalier de Courcy. Rien d'autre à signaler."
Cardron se fait tuer alors qu'il cantonne à la Neuvillette, à distance de la première ligne. Cette mort peut sembler bien anodine en apparence, elle témoigne de l'absurdité de cette guerre de position. En octobre 14, l'on meurt aussi d'une méprise, d'une balle perdue alors que les soldats tiraillent sans raison de tranchée à tranchée. Le 19 octobre, dans l'après-midi, un obus de 75 tiré par erreur par un régiment d'artillerie français tombe ainsi sur les lignes occupées par la 7e compagnie : cet accident tue 3 soldats et en blesse 6. Le lendemain, deux coups de canon tirés du sud de Saint-Thierry s'abattent à deux mètres de la tranchée du 1er bataillon. Personne n'est atteint... Cardron tombe pour avoir voulu donner une sépulture à l'un de ses camarades. En ultime hommage, des compagnons lui ont taillé une croix dans un bloc de craie blanche, symbole de pureté. Qu'est devenue sa dépouille ? Est-elle restée sur place ? Fut-elle exhumée et transportée ? A-t-elle été, avec le temps, regroupée dans un ossuaire avec d'autres dont on ignorait le nom ? On ne le sait. Son corps a sans doute été, comme la plupart, avalé par la terre. Mais cette photo permet à son souvenir de ne pas sombrer dans l'oubli.

Pour découvrir un blog qui s'intéresse à toutes les stèles qui ont été érigées après la guerre de 1914-1918... C'est ici.