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| Le monument aux morts de Bouffioulx. En médaillon, un portrait de Marcel Jules Léger, du 36e RI, né le 7 juin 1891, à Demouville, mort le 22 août 1914. |
"Croyez-moi : il n'est pas facile de retrouver les soldats de cette bataille. Les Bretons, les Normands, les Bordelais, les Nordistes, ceux de Bayonne, ceux de Pau, les Algériens, les Tunisiens... Les découvrir, parfois un à un, représente des milliers d'heures de travail à identifier d’abord les unités concernées, à compulser les fiches des "Morts pour la France", département par département, lettre par lettre, année de naissance par année de naissance et, parfois, sans résultat... Prenez les tableaux d'encadrement des régiments : ils sont de temps à autres incomplets ou carrément absents. Pour le 1er zouave, on ne trouve rien. Je ne connais même pas les commandants de bataillon ! De même le 4e zouaves, qui a combattu à Tarcienne. Même chose pour le 6e régiment de tirailleurs algériens (RTA) et le 5e chasseurs à cheval. Les autres, ça va. Il faut chercher un peu. Les historiques nous donnent aussi pas mal d’informations. Mais certaines listes de tués sont sujettes à caution, comme celles du 136e par exemple. Avec tout ce que j'ai accumulé, je réussis quelquefois à reconstituer l’ordre de bataille de régiments comme le 3e régiment de marche de zouaves, et certaines unités d’artillerie comme celles de la 51e DI et la 69e. Des correspondants m’aident aussi dans cette tâche. Il y a quelques années, j’étais en contact avec un historien allemand qui m'a apporté un sacré coup de main. C'est grâce à lui que j'ai découvert les organigrammes des régiments allemands, les noms des officiers présents aux combats de Châtelet, ainsi que les pertes. D’où de précieuses comparaisons !"
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